КАЛІГРА́ФІЯ (грец. ϰαλλιγραφία — красивий почерк) — мистецтво писати роз­бірливим, гарним і чітким почерком; досконала форма рукописного шрифту стародавніх книг, офіційних документів. Інші назви — краснопис, чистописа­н­ня. Ви­значає культурний рівень людини, її темперамент. Як вид мистецтва набула роз­робле­н­ня у Стародавньому Китаї, ставши витонченим видом художньої діяльності. Калі­графічним почерком прикрашали ширми, віяла, костюми аристократів. У Китаї та Японії калі­графів вважали культурними ідеалом. Частина художників надавала пере­вагу славі калі­графа, а не живописця. Закони й принципи створе­н­ня калі­графічного сувою покладені в основу теорії та практики живопису. Із давніх часів К. за­стосовували для написа­н­ня звернень до правителів, інших адресатів високого соціального статусу. Мистецтво К. повʼязане з історією писемності та книги. Учителі-калі­графи, автори перших під­ручників із К. — венеціанець Дж. Тальєнте (16 ст.) та московит К. Істомін («Букваръ», 1694). К. — важлива дисципліна у на­вчан­ні молоді в царських гімназіях.

За радянських часів у початкових школах викладали чистописа­н­ня (краснопис). Основні напрями К.: 1) класична (академічна, традиційна) — чітка, гармонійна форма літер із варіаціями виносних верх­ніх та нижніх елементів, із віртуозними роз­черками, скла­да­н­ням силуетів-калі­грам; легко читається; 2) сучасна — екс­пресивна, абстрактна, читається складно; при­значена для роз­думів, емоційно-напруженого спів­чу­т­тя, милува­н­ня; рівень станкової графіки. К. — оригінальні витвори мистецтва, що засвідчують час, країну, особистість майстра. На графічну форму рукописного шрифту впливає вибір інструментів письма, основний з яких — ширококінцеве, го­строкінцеве, тупокінцеве пера, різець, пензлі. Ширококінцеве перо (або калам, вина­йшли у 4 тис. до н. е. в Єгипті) — заточена очеретяна паличка з косим чи прямим зрізами, від 624 — пташине перо, яким писали на папірусних сувоях, пергаменті, папері; сучасне сталеве перо — «рондо».

Ширококінцевим пером закладено основу для всіх сучасних шрифтів: спів­від­ноше­н­ня тонких та широких елементів літер, характер їх зʼ­єд­на­н­ня. Кут оберне­н­ня цього пера в рядку по­стійний, з його зміною видо­змінюється контрастність літер. Найпоширеніший кут — 45° у письмі «гуманістичного курсиву». Го­строкінцеве перо — пташине, від початку 19 ст. — металеве; його попередник — стилус (гострозаточена бронзова чи кісткова паличка, якою писали на вощаних дошках у Древній Греції, прошкрябуючи шрифт, — неконтрастне письмо). Сталевим го­строкінцевим пером виконували контрастне письмо із натисками та волосними пере­ходами.

На­прикінці 18 ст. — у 19 ст. роз­робили двонажимне (т. зв. двотиснене) письмо — «англійське», термін «К.» як зразок віртуозності поширився завдяки цьому виду письма; на базі англійської К. виникла словʼянська. Для під­ручників і прописів го­строкінцевим пером К. копіювали в гравюрі на міді й цинку рукописні зразки. У Західній Європі та Російській імперії зʼявилася граві­йована К., для якої використовували різець. Тупокінцеве перо — сталеве («редіс»), кулькова ручка, фломастер тощо; письмо ним неконтрастне; найпоширеніший сучасний інструмент письма. Пензлі, як і пера, з подовженим волосом, популярні у Китаї та Японії; бувають різної мʼякості й пружності (із хутра вовка, кози та ін.). Форма штрихів залежить від сили натиску, письмо індивідуальне. У Східній культурі рисам письма дали поетичні назви. При монастирях Західної Європи, у Російській імперії у книжкових майстернях-скрипторіях працювали монахи-пере­писувачі — скриптори. Словʼянська писемність двох видів — глаголиця (у чехів і поляків, які згодом узяли латиницю) та кирилиця (у східних словʼян).

Найдавніша форма рукописного кириличного шрифту 10–13 ст. — устав (широке пряме письмо, повільне, контрастне, із засічками різної форми), виконували ширококінцевим заточеним гусячим пером. Найкращі зразки — Остромирове Євангеліє 1056–57 (написане дяком Григорієм для Новгородського посадника Остромира), «Ізборник Святослава» 1073; ці пергаментні кодекси писані чітким почерком, ілюміновані золотом і кіноварʼю, з орнаментальними ініціалами, за­ставками, кінцівками. Форма письма 14 ст. — пів­у­став (більш вузька, щільна та швидка, з надрядковими елементами). Зразок першого друкованого шрифту — в «Апостолі» І. Федорова (Л., 1574). Червоною фарбою писали заголовки вʼяз­зю (округла чи кутаста, декоративне письмо, де великі та малі літери тісно звʼязані в єдину стрічку, читати складно).

На базі пів­у­ставу у 17 ст. склався скоропис — швидка форма письма, заплутаніша, з багатьма кручками й петлями, рисами власного почерку писця. В архівах України збережено документи, зокрема Універсали Б. Хмельницького, листи поважних осіб. Чіткість письма повернула реформа Петра І — граж­данський скоропис, шрифт 1703. Українські рукописні книги — високохудожні памʼятки культури; найви­значніша — Київський Псалтир 1397, написаний протодияконом Спиридонієм дрібним уставом з орнаментальними за­ставками, мініатюрами. У 16 ст. особливо поширилося книгописа­н­ня на Волині, зосереджувалося у церквах і монастирях. Так, у бібліотеці Дерманського Свято-Троїцького монастиря 1571 було 40 світських книг, богослужбові місцеві та привізні; на Західному Поділ­лі, Тернопільщині — рукописні копії з друкованих книг Ф. Скорини.

Найві­доміші українські рукописні книги — Реймське (1-а пол. 11 ст.), Туровське (2-а пол. 11 ст.; обидва — Київ) Євангелія, Пандекти чорноризця Антиоха, Добрилове Євангеліє (1164, Галичина); уставним письмом, візантійскі плеті­н­ня ініціалів і за­ставок, мініатюри. Нова форма уставу 15 ст. — Пере­сопницьке Євангеліє (1556–61, Волинь). Зразки світської літератури — «Грам­матыка словенская…» І. Ужевича (рукопис латинською мовою, 1643; опубліковано 1970), «Огородок» А. Радивиловського (К., 1671), «Ірмологіон» (Станіслав, поч. 18 ст.), «Літопис» Самійла Величка (Полтавщина, 1720).

Оскільки рукописний шрифт виник раніше мальованого і друкованого, першо­друкарі А. Мануцій (Італія), І. Ґутенберґ (Німеч­чина), І. Федоров (Росія) копіювали літери рукописних книг у дзеркальному від­ображен­ні, вирізали на дереві, гравіювали та від­ливали у металі. Так зʼявилися перші друкарські шрифти. Майстри кращих гарнітур латиниці та кирилиці — калі­графи й гравери: Янсон, Кезлон, Баскервіль, Бодоні, Дідо, Вальбаум (Велика Британія); у 20 ст. — А. Капр, В. Лазурський, С. Телінгатер. Ві­домі школи К. 20 ст.: Велика Британія (Е. Джонстон, А. Сім­монс), Німеч­чина (Р. Тост), Чехія (Ф. Музика), Болгарія (В. Йончев), країни Балтії (В. Тоотс, П. Лухтейн), Росія (В. Вагін, І. Гусєва, Б. Маркевич, І. Фоміна), Україна (Г. Нарбут, М. Кирнарський, Я. Гніздовський, І. Криворучко), Білорусь (П. Семченко), Молдова (І. Богдеско). У м. Цінцін­наті (шт. Огайо, США) при училищі А. Маркс створене Товариство любителів К. Нині К. використовують у рекламі, художньому оформлен­ні літератури, грамот, дипломів, вітальних адрес. К. сприяє створен­ню нових друкарських шрифтів у світі.