v-індекс автора запропоновано за аналогією до h-індексу (індексу Гірша), де замість цитувань статей взято до уваги їх перегляди: v-індекс автора дорівнює v, якщо він підготував v публікацій, кожну з яких переглянуто щонайменше v разів. Наприклад:

• якщо автор має 100 статей, кожну з яких переглянуто 100 і більше разів, то його v-індекс = 100;
• якщо автор має 100 статей, кожну з яких переглянуто менше 100 разів, то у цьому випадку v-індекс коливатиметься від 0 (коли жодна стаття не матиме хоча б одного перегляду) до 99 (якщо не менше 99 статей матимуть щонайменше по 99 переглядів);
• якщо автор має 100 статей, 10 з яких переглянули понад 100 разів, а 90 - менше 100 разів, то його v-індекс = 10;
• якщо автор має 1 статтю і 5000 переглядів, то його v-індекс = 1;
• якщо автор має 1 статтю і 5 переглядів, то так само його v-індекс = 1.

Отже, чим більша кількість статей у доробку автора і чим більшу їх кількість частіше переглядають, тим вищий v-індекс, і напаки. Відносно власного доробку найвище значення індексу дорівнює кількості власних статей. За таких умов, у порівнянні з іншими авторами, вищий індекс матиме автор з більшою кількістю статей.

Важливо: метрика переглядів кожної статті на сайті ЕСУ враховує лише унікальні відвідування сторінки статті, тобто ігнорує повторні перегляди, здійснені тим самим користувачем. Це дає підстави асоціювати рівень переглядів статей з їхньою поширеністю, а не з кількістю переглядів або частотою відвідувань окремими (зацікавленими) користувачами, а відтак v-індекс – із впливовістю авторського доробку.