v-індекс автора запропоновано за аналогією до h-індексу (індексу Гірша), де замість цитувань статей взято до уваги їх перегляди: v-індекс автора дорівнює v, якщо він підготував v публікацій, кожну з яких переглянуто щонайменше v разів. Наприклад:
Отже, чим більша кількість статей у доробку автора і чим більшу їх кількість частіше переглядають, тим вищий v-індекс, і напаки. Відносно власного доробку найвище значення індексу дорівнює кількості власних статей. За таких умов, у порівнянні з іншими авторами, вищий індекс матиме автор з більшою кількістю статей.
Важливо: метрика переглядів кожної статті на сайті ЕСУ враховує лише унікальні відвідування сторінки статті, тобто ігнорує повторні перегляди, здійснені тим самим користувачем. Це дає підстави асоціювати рівень переглядів статей з їхньою поширеністю, а не з кількістю переглядів або частотою відвідувань окремими (зацікавленими) користувачами, а відтак v-індекс – із впливовістю авторського доробку.