МОЛО́ДШИЙ СПЕЦІАЛІ́СТ — освітньо-кваліфікаційний рівень вищої освіти особи, яка закінчила коледж, опанувала повний курс професійних дисциплін від­повід­но до вимог кваліфікаційної характеристики та на­вчального плану певної спеціальності й здобула неповну вищу освіту. М. с. має право продовжити на­вча­н­ня з 2-го курсу у ВНЗ 3–4 рівнів акредитаці від­повід­ного профілю за спорідненими спеціальностями. Під­готовку М. с. здійснювали технікуми. Від 1994 багато технікумів стали коледжами з правом готувати М. с. та бакалаврів протягом 2–4 р., згодом усі технікуми Укра­їни пере­йменували на коледжі.

2014–15 Міністерство освіти і науки України призупинило на­да­н­ня державного замовле­н­ня коледжам на під­готовку бакалаврів, а також не продовжило ліцензії на бакалаврську під­готовку тим коледжам, що не від­повід­али ліцензійним вимогам. При­йом абітурієнтів у коледжі від­бувається на базі 9 кл. (складають вступні іспити від­повід­но до правил при­йому до закладу освіти та вступають на 1-й курс) та 11 кл. (вступають за результатами зовнішнього незалежного оцінюва­н­ня на 2-й курс).

Коледжі, що готують фахівців, подібних до М. с., існують у Німеч­чині, Великій Британії, США, Фінляндії, Данії, Норвегії, Швейцарії тощо.