КАТАРА́КТА (від грец. ϰαταρράϰτης — водо­спад) — захворюва­н­ня ока, для якого характерне помутні­н­ня кришталика, про­зорої двоопуклої лінзи, роз­ташованої в пере­дньому від­ділі очного яблука. У нормал. стані кришталик не лише пропускає світло всередину ока, а й фокусує зображе­н­ня обʼєктів на сітча­стій оболонці, звідки воно пере­дається в головний мозок для подальшого аналізу. З під­вище­н­ням ступ. помутні­н­ня кришталика гострота зору по­ступово знижується аж до роз­витку сліпоти на ураженому оці. Серед причин К. — вроджені дефекти роз­витку органа зору, цукр. діабет, токсичні чин­ники і деякі лікар. препарати (кортикостероїди, транквілізатори, міотики, протипухлин­ні, сечогін­ні та гіпотензивні засоби тощо), запал. процеси, травми ока, радіац. вплив (іонізуюче, інфрачервоне й ультрафіолет. ви­промінюва­н­ня, інтенсивне видиме світло) та ін. Найпоширенішою (бл. 85 % випадків) є вікова К. — стареча і пере­д­стареча. Механізми роз­витку вікової К. остаточно не зʼясовані, хоча виявлено числен­ні від­хиле­н­ня у хім. складі й обміні речовин кришталика при цьому захворюван­ні (зокрема у складі водно-мінерал. компонентів, нуклеїн. кислот, білків, ліпідів, вуглеводів, орган. речовин низької молекуляр. маси, у пере­міщен­ні речовин і регуляції метаболізму). На­йоб­ґрунтованішими вважають енергет. і вільнорадикал. концепції патогенезу захворюва­н­ня. Роз­роблено низку препаратів, що сповільнюють про­гресува­н­ня К., зокрема «Цистеїн», «Краплі Смирнова», «Віцеїн», «Віта­йодурол», «Квінакс», «Катахром», «Каталіна», «Сенкаталін», «Метилурацил», «Тауфон», деякі вітаміни. У разі від­сутності ефекту консе­рватив. лікува­н­ня вдаються до хірургічного (в сучас. виконан­ні — мікрохірургічного). Під час операції з капсули, що оточує кришталик, видаляють помутнілий вміст і встановлюють штуч. кришталик, який називають інтраокуляр. лінзою. Остан­ню під­бирають індивідуально для кожного пацієнта. Цю операцію вважають однією з найпоширеніших і найрезультативніших у хірург. практиці. Іноді через кілька місяців або років після проведеного втруча­н­ня у пацієнта може роз­виватися т. зв. вторин­на К. — помутні­н­ня заднього від­ділу кришталик. капсули, що вимагає лазер. чи хірург. лікува­н­ня.