Водоспад

ВОДОСПА́Д — паді­н­ня води в річці у місцях різкої зміни висоти її дна з утворе­н­ням одного або кількох уступів. Найчастіше водо­спади трапляються в гірських ра­йонах, однак можуть формуватися й на рівнин­них річках. Якщо річка тече по місцевості, складеній чергува­н­ням твердих і мʼяких гірських порід, то вона швидше врізається в мʼякі, ніж у стійкі, внаслідок чого у руслі виникають уступи, з яких падає водний потік. З часом уступ по­ступово зміщується вгору за течією, утворюючи глибоку скелясту долину або кань­йон. Типи водо­спадів:

• широкопотоковий (ніаґарський) — вода падає суцільним потоком великої ширини;
• каскадний — вода спадає кількома послідовними уступами;
• скелястий (падун) — вода стікає крутим скелястим річищем на значну від­стань;
• віяловий — потік роз­діляється на кілька струменів, що утворюють форму віяла.

Найвищі водо­спади світу: Анхель (Венесуела, річка Чурун) — висота паді­н­ня води 1054 м (за іншими даними 979 м); Туґела (ПАР) — 933 м (за іншими даними 947 м); Три Сестри (Перу, річка Ріо-Кутевіріні) — 914 м (за іншими даними 739 м).

На території України найвищий природний водо­спад — Учансу (98 м, Кримські гори); у Карпатських горах найвищим одно­­ступеневим вважають Ялинський водо­спад (26 м, Рахівський р-н Закарпатської обл.). Серед ві­домих багато­ступеневих — Джуринський водо­спад (16 м, Тернопільська обл.) — один із найширших у країні. Водо­спади України пере­важно мають каскадний або скелястий тип і формуються на коротких гірських притоках із великим паді­н­ням рельєфу.

Водо­спади створюють мальовничі природні ландшафти, приваблюють туристів, проте ускладнюють судноплавство й лісо­сплав. Водночас річки з великим паді­н­ням води на коротких ділянках стають в пригоді для будівництва ГЕС.