ВИ́ЩА АТЕСТАЦІ́ЙНА КОМІ́СІЯ (ВАК) — центральний орган виконавчої влади, який реалізує державну політику в галузі формува­н­ня кадрового потенціалу науки. ВАК України створ. 25 лютого 1992, під­порядк. КМ України і є вищою ланкою нац. системи атестації наук. та наук.-пед. кадрів вищої кваліфікації. До її компетенції належать пита­н­ня присудже­н­ня наук. ступенів д-ра і канд. мистецтво­знавства, фіз. вихова­н­ня та спорту, держ. упр., архітектури, фіз.-мат., хім., біол., геол., тех., с.-г., істор., екон., філос., філол., геогр., юрид., пед., мед., фармацевт., вет., психол., військ., соц., політ. наук, а також присвоє­н­ня наук. зва­н­ня ст. н. с. і атестація здобувачів-іноземців. ВАК, від­повід­но до покладених на нього зав­дань, створює у навч., наук. та наук.-дослід. закладах спеціалізов. вчені ради, які проводять прилюдні захисти дисертацій на здобу­т­тя наук. ступенів (на 1 жовтня 1998 в Україні нараховувалося понад 600 таких рад). ВАК має право також видати англ. мовою диплом д-ра філософії іноз. громадянам за наявності ріше­н­ня спеціалізов. вченої ради про присудже­н­ня їм наук. ступеня канд. наук з від­повід. галузі. До складу ВАК як структурні під­роз­діли входять галуз. атестац. (природн., сусп. та гуманітар. наук, спец. про­блем науки і техніки, мед. та аграр. наук), інспекційно-організац. та заг. від­діли. Складовою ланкою атестац. процесу є екс­пертні ради з різних груп спеціальностей наук. працівників, які здійснюють контроль за наук. рівнем дисертацій. Остаточне виріше­н­ня питань, що належать до компетенції ВАК, здійснює Президія ВАК, до складу якої входять ві­домі вчені — пред­ставники центр. органів держ. виконав. влади та наук. організацій. Голову ВАК при­значає Президент України, склад Президії (за по­да­н­ням голови ВАК) затверджує КМ України терміном на 3 р. Від 1993 ВАК України є членом Між­нар. асоціації держ. органів атестації наук. та наук.-пед. кадрів вищої кваліфікації СНД. У 1993–98 наук. ступені д-ра наук здобули понад 4 тис., канд. н. — понад 18 тис. громадян України, водночас понад 1,6 тис. іноземців отримали дипломи д-ра філософії з широкого спектра наук. У 1992–96 головою ВАК був І. Дзюб, 1997– 98 — М. Панчук, 1998–2003 — В. Скопенко. Від 2003 — В. Мачулін.