КНИЖКО́ВІ ЯРМАРКИ́ К. я. виникли з роз­витком торгівлі друкованою книгою у 2-й половині 15 ст. у німецьких містах Франкфурт-на-Майні та Ляйпциґ і з часом набули популярності як місця, де можна при­дбати книги та інформувати про наявний асортимент. У ярмарках брали участь виробники і продавці книг (понад 1 тис. осіб) не лише з Німеч­чини, а й Франції, Швейцарії, Італії, Нідерландів, Великої Британії та Іспанії. Значна кількість учасників і великий асортимент зумовили появу каталогів із продажу книг та пере­творе­н­ня товарних К. я. у ви­ставку-продаж зразків друкованої продукції. На українських землях було небагато книготорговців, а від­так не існувало окремих книготорговельних ярмарків. Книги разом з іншими крамом спочатку продавали на стихійних ринках, а потім на ярмарках ремісничої продукції у спеціальних торговельних рядах. Згідно з першим між­народним стандартом із ви­ставкової діяльності (2008) характерними спільними ознаками сучасних ви­ставок-ярмарок є тимчасовість, періодичність, кількість учасників, товарні і демонстраційні характери. За ознакою територіального охопле­н­ня екс­понентів і від­відувачів їх поділяють на: між­народні (близько 10 % учасників або 5 % між­народних від­відувачів), національні, регіональні та місцеві; за ознакою екс­понатів і екс­понентів — універсальні (пред­ставлено усі види книжкової продукції), галузеві (напр., полі­графічні, які є суміжні із книжковими), спеціалізовані (дитяча або на­вчальна література, комікси), фірмові (пред­ставлено все, що стосується конкретної фірми); за ознакою частоти проведе­н­ня — періодичні, по­стійнодіючі і разові тощо. Система між­народних К. я. нараховує близько 300 книжкових ви­ставок і ярмарків, що від­буваються у 86-ти країнах світу (половина з них — у Європі). Кількість спеціалізованих таких заходів за остан­ні десятилі­т­тя зросла майже вдвічі, особливо в окремих регіонах, напр., у Пів­ден­но-Східній Азії. Серед діючих нині книжкових ви­ставок та ярмарків близько 70 організовано до 1980, понад 100 зʼявилося у 1980-і роки, понад 90 проведено у 1990-і роки та пізніше (найчастіше — у США, Франції та Німеч­чині).

Головний центром між­народного книгооб­міну є м. Франкфурт-на-Майні, також популярних К. я. фахівці ви­знають «Book Expo America» у м. Чикаґо (США), Між­народний ярмарок дитячої книги у м. Болонья (Італія), ярмарки у Ляйпциґу та Лондоні, Паризький книжковий салон, Московську між­народну книжкову ви­ставку-ярмарок. У радянський період регулярно проводилися між­республіканські, між­обласні, а також (від 1977) між­народні ярмарки. Ві­домими і популярними були ярмарки «Союзкниги», де до­зволялася як оптова, так і роз­дрібна торгівля. Їх проводили раз на два роки у різних містах союзних республік, зокрема й на території України — у Сімферополі (1976), Харкові (1982) і Донецьку (1988). Новим етапом у роз­витку ви­ставково-ярмаркової діяльності вважають 2-у половину 1990-х років. Нині в Україні нараховується понад 20 традиційних К. я., також проходять ви­ставки-ярмарки місцевого характеру з різною циклічністю. Це, як правило, одно- або кількаразові несистематичні заходи із чітко вираженими ознаками роз­дрібного ярмарку (базару), а їхня роль навіть у межах конкретного регіону є не­значною. Серед ві­домих сучасних К. я. — Національна книжкова ви­ставка-ярмарок «Форум видавців у Львові» (від 1994), Між­народний К. я. «Зелена хвиля» в Одесі (від 1996), Між­народний фестиваль видавців та книгорозпо­всюджувачів «Світ книги» у Харкові та Київський між­народний ярмарок «Книжковий світ» (обидва — від 1999). У 1998–2008 проходив К. я. «Кримська весна», який від­бувався у кількох містах АР Крим (Сімферополь, Ялта, Алушта та Білогірськ); 2004–06 — «Буквиця» у Дні­пропетровську. Нині в Україні періодично організовують чимало нових різнопланових книжкових ви­ставок-ярмарків, на­приклад, «Книжковий сад» (Київ), «Українська книга на Одещині» (обидві — 2000), між­регіональна спеціалізована ви­ставка-ярмарок «Книжковий салон» (2001) у Херсоні, книжкова ви­ставка-ярмарок «Книжковий Миколай» (2003) в Ужгороді, книжкова ви­ставка «Хортицькі джерела» (2004) у Запоріж­жі, ви­ставка «Книги Великої Волині» у Луцьку, «Київський весняний книжковий ярмарок», спеціалізована ви­ставка-продаж «Світ книги» у Чернігові (усі — 2006), між­народна ви­ставка-ярмарок «Книжкові контракти» у Києві, між­регіональна ви­ставка «Книжковий світ» у Полтаві, «Форум видавців — дітям» у Львові (усі — 2007), Київський дитячий К. я. (2007, 2009), між­народний фестиваль «Книжковий арсенал» у Києві (2011). За складом учасників, місцем проведе­н­ня та економічним значе­н­ням пере­лічені заходи можна охарактеризувати як всеукраїнські та між­регіональні з між­народною участю і регіональні. Станом на 2012 найпопулярнішими К. я. в Україні є «Форум видавців у Львові», «Київський весняний книжковий ярмарок», «Книжковий світ» у Києві, «Форум видавців — дітям» у Львові, «Зелена хвиля» в Одесі тощо.