КОСМЕТОЛО́ГІЯ (від грец. ϰοσμητιϰή — майстерність прикрашати і …логія) — наука, що ви­вчає про­блеми діагностики, профілактики й корекції недоліків шкіри та її придатків (волос­ся, нігтів, потових і сальних залоз), до­гляду за ротовою порожниною та статевими органами. Складовою частиною К. є галузь, яка роз­робляє склад, технології, а також контролює без­печність косметичних засобів. К. тісно повʼязана з галузями медицини — дерматологією, хірургією, стоматологією, а також із хімією, фізикою та ін. К. поділяють на лікувальну і естетичну. Лікувальна К. обʼ­єд­нує профілактичні, діагностичні та власне лікувальні (класифікують на консе­рвативну й хірургічну); естетична — гігієнічну та декоративну.

Для до­гляду за шкірою, нігтями, волос­сям, ротовою порожниною за­стосовують косметичні засоби, які виконують гігієнічні, профілактичні та естетичні функції. Для досягне­н­ня максимального косметичного ефекту й забезпече­н­ня зручності у за­стосуван­ні їм надають певної косметичної форми (рідкої, кремо-, гелеподібної та ін.). Косметичні засоби за при­значе­н­ням класифікують на гігієнічні, лікувально-профілактичні і декоративні (див. Косметика декоративна). Перші використовують для нормалізації фізіологічних властивостей шкіри та її придатків, запобіга­н­ня впливу негативних чин­ників довкі­л­ля.

Вони мають ефекти помʼякше­н­ня, захисту від екзоген­них чин­ників (атмо­сферних, виробничих та побутових), очище­н­ня, ароматизації, тонізації, дезінфекції, зволоже­н­ня тощо. Лікувально-профілактичні косметичні засоби мають певний терапевтичний ефект як на поверх­ні шкіри, так і в її глибоких шарах, який забезпечує, насамперед, наявність значної кількості біо­логічно активних речовин. Профілактичні засоби усувають дію чин­ників, що викликають захворюва­н­ня, сприяють зміцнен­ню барʼєрних функцій шкірного покриву та організму в цілому (на­приклад, зубна паста проти карієсу, шампунь проти лупи). За допомогою лікувальних косметичних засобів усувають первин­ні прояви патології шкіри: морфологічні ознаки — плями, пухирці, вузли та ін. (їх у К. називають косметичними недоліками). Декоративні косметичні засоби за­стосовують для забезпече­н­ня естетичного ви­гляду облич­чя та тіла, візуальної корекції, моделюва­н­ня й маскува­н­ня не­значних недоліків шкіри завдяки властивостям барвників та пігментів, що діють на її поверх­невий шар. Для більшості косметичних засобів характерний епідермальний рівень проникне­н­ня, зумовлений їхнім при­значе­н­ням та спрямованістю дії (захисні, очищувальні).

Косметичні засоби пред­ставлені такими дис­персними системами: справжніми, колоїдними роз­чинами, емульсіями, суспензіями, порошками. Їх виготовляють також у рідкій, аерозольній, желе-, кремо-, пасто-, порошкоподібній, компактній формах, формі олівця тощо. Засоби, що мають косметичні властивості і певну терапевтичну дію, зумовлену вмістом біо­логічно активних речовин, виділяють в окрему групу — космецевтичні препарати (лікувальна, парафармацевтична косметика, квазікосметика). Такі засоби містять фітоестрогени, ферменти, фтористі сполуки, фруктові кислоти та ін. До них належать засоби для профілактики карієсу, перед­часного та фото­старі­н­ня шкіри, загострень деяких дерматозів, а також для лікува­н­ня алопеції, целюліту, старі­н­ня шкіри, станів, які су­проводжує поруше­н­ня епідермального барʼєру, гіперкератозу, гіпермеланозу тощо. Реалізують косметичні засоби через аптечну мережу та косметологічні заклади. Пита­н­ня косметичного до­гляду з викори­ста­н­ням інструментальних методів, основою яких є дія преформованих фізичних чин­ників (електричний струм, магнітні поля, ультра­звукове та оптичне ви­промінюва­н­ня тощо), ви­вчає К. апаратна.